La Junior in cerca della quarta vittoria consecutiva

CASALE MONFERRATO – Chiuso nel migliore dei modi il girone d’andata, con tre vittorie consecutive (cinque nelle ultime sei gare), la Novipiù Casale si presenta al giro di boa con l’obiettivo di dare ulteriore linfa al proprio bilancio, sfidando la Sigma Barcellona in un match che può valere – in caso di vittoria – l’aggancio in classifica nei confronti dei siciliani.

Grandi ambizioni, legittimate da un roster di qualità, e voglia di riscattare un girone di andata non pienamente in linea con le aspettative: la Sigma Barcellona si presenta alle porte della seconda metà di stagione affidandosi alla guida di coach Ugo Ducarello, prima vice e poi erede di Giovanni Perdichizzi, che ha lasciato la Sicilia il 23 dicembre scorso. Sotto la nuova guida tecnica bilancio finora in pari, con una vittoria esterna contro Napoli (78-86) e una sconfitta interna (82-95), nell’ultimo turno di campionato contro Veroli. In cabina di regia c’è Andre Collins, miglior assistman del campionato con 7.5 di media (lo inseguono il trapanese Kelvin Parker a 5.5 ed il bresciano Robert Fultz a 4.7). Completa l’asse americano l’ex Orlandina Alex Young, che con una media di 20.9 punti a partita è il secondo miglior marcatore della Adecco Gold. La Sigma ha attinto a piene mani dalla Serie A per assortire al meglio il roster: da Caserta è arrivato Giuliano Maresca, guardia classe ’81 che garantisce 11.8 punti a partita, mentre da Reggio Emilia è approdato Demian Filloy, 10.4 punti e 5.5 rimbalzi nella prima fetta di stagione. Completano la rosa due ex Junior: Tommaso Fantoni , e il neoacquisto Gabriele Ganeto, in rossoblù nella seconda metà della stagione 2006/2007. Ulteriore esperienza è garantita da Fiorello Toppo, l’anno scorso sul trono della Legadue con Pistoia.

Sono otto i precedenti tra Barcellona e Junior, con Casale in vantaggio 6-2: dopo il 5-0 rossoblù della stagione 2010-11 (2-0 in Regular Season, 3-0 nella semifinale per la promozione in A), l’anno scorso c’è stata una doppia vittoria esterna in volata: il canestro di Troy Bell a Casale, per l’80-82 finale, e il jumper di Casper Ware sul campo neutro di Cefalù per il 77-79 finale. L’ultimo precedente nella gara di andata: finì 69-76 all’overtime in favore dei siciliani, in una gara in cui ebbero 12 punti con 4/5 da tre di Nicola Natali, oggi infortunato.
Settimana di lavoro a parte per Kevin Dillard, in recupero dopo l’infortunio alla caviglia destra patito domenica scorsa a Trieste. L’americano rientra oggi in gruppo e sarà a disposizione di coach Griccioli.

Griccioli: “Affrontiamo un avversario che abbina la grande qualità dei singoli al desiderio di riscatto del collettivo, una squadra che finora ha raccolto meno rispetto al valore sulla carta e che, proprio per questo, vorrà dare un significato diverso alla seconda metà di stagione. La Sigma è una squadra forte in ogni ruolo, con due americani ai vertici delle classifiche punti e assist e con un gruppo di italiani ben assortito. Vogliamo dare continuità alla nostra serie positiva, sperando di avere a pieno regime l’intero roster”.

Casini: “Ci aspetta una partita importante, che ci offre la possibilità di dare ulteriore continuità alla nostra crescita. La Sigma Barcellona arriva da una sconfitta interna e, più in generale, da un girone di andata nel quale non è riuscita a esprimere tutto il proprio potenziale, quindi ci aspettiamo un avversario tosto da affrontare. Dobbiamo essere pronti a lottare su ogni pallone per 40 minuti, consapevoli di dover dare qualcosa in più rispetto alla gara di andata. Dal punto di vista personale mi sento in crescita, ho vissuto un momento negativo ma domenica scorsa sono riuscito a dare il contributo che vorrei fornire sempre alla squadra, e contro i siciliani voglio dare continuità alla mia ultima performance”.

Si gioca al Palasport di Barcellona Pozzo di Gotto, con palla a due alle 18.00. La gara sarà raccontata in diretta sulle frequenze di Radiogold (88.8 ad Alessandria e 89.1 a Casale Monferrato).